紅寶石被尊稱為「寶石之王」,英文是 Ruby從拉丁文「Ruber」而來,意思就是紅色。有著生命來源、熱情似火與美好愛情的意義,另外還象徵了永恆與堅貞。紅寶石顏色相當豔紅,曾讓印度人以為是一種永不熄滅的火。天然無加熱紅色寶石非常少見,且價格也相當昂貴。
天然紅寶石大多來自亞洲如緬甸、泰國漢斯里蘭卡,非洲和澳大利亞也有部分生產。
全世界只有三個地方出產上等藍寶石:緬甸、斯里蘭卡、馬達加斯加。緬甸產的藍色藍寶石被收藏家視為瑰寶,它的顏色讓人聯想到天空及海洋。中古世紀的神職人員會在教士戒上鑲嵌藍色藍寶石,就是因為這顏色是天堂的象徵。
藍寶石的英文名稱為Sapphire,源為希臘文意為藍色的石頭。其它顏色的剛玉則通常用其顏色來描述,如黃色藍寶石、綠色藍寶石等。